Что изсебя представляет восприятие и чем оно отличается от ощущения видно на следующем примере. Перед нами предмет. Мы видим его овальную форму, желтый цвет, с помощью прикосновения определяем шероховатую поверхность, с помощью обоняния устанавливаем, что предмет обладает пряным запахом. Все это — ощущения: зрительные (форма и величина), тактильные, обонятельные. Но по опыту мы знаем, что предметом с такими признаками должен быть лимон, представляем даже его кислый вкус, хотя ощущения вкуса в данном случае не испытываем. Сумма ощущений, связанных с данным,, предметом, с добавлением своих знаний и личного опыта и является восприятием.
Поскольку жизненный опыт у людей неодинаков и зависит от ряда обстоятельств (возраста, профессии, образования и т. д.), восприятие одних и тех же предметов и явлений у отдельных людей, и даже у одного и того же человека в разное время, может быть разным, хотя в большей или меньшей степени оно и отражает объективную действительность.
Восприятие так же, как и ощущения, делятся на зрительные, слуховые, осязательные и другие. Часто в процессе восприятия одновременно участвуют несколько видов анализаторов и восприятие носит сложный, комбинированный характер.
Физиологической основой восприятия являются безусловные п ранее образованные условные рефлексы, наличие которых и определяет влияние прошлого опыта на содержание и характер восприятия.