Узнавание является отдельным и частым видом вспоминания. Сущность узнавания заключается в признании новых впечатлений тождественными уже существующим и знакомым по прошлому опыту представлениям. Новое восприятие в таких случаях сочетается со следами старых. Допрашиваемый свидетель не может сказать о цвете и размере виденного им предмета, но с уверенностью может указать именно данный предмет, если ему показать его даже среди нескольких таких же предметов. Вспоминание путем узнавания свидетельствует о непрочности сохранения в памяти прежних впечатлений. Некоторые исследователи правильно утверждают, что надежным критерием прочности запоминания является только воспроизведение, осуществляемое в отсутствие объектовНужно иметь в виду, что если узнавание основывается на какомлибо одном несущественном признаке, сходном с тем, который воспринимался раньше, то такое узнавание может оказаться ложным.
Не все то, что воспринималось, переживалось или делалось человеком, сохраняется в памяти; значительная его часть забывается.