Чаще всего оно касается текущих событий при относительной сохранности воспоминаний о давнем. Особенно значительным может быть ослабление памяти при старческом психозе, при органических заболеваниях и травмах мозга. Больной не может вспомнить, например, где находился несколько минут тому назад, в какую дверь вошел, не может правильно назвать года, месяца, числа. Особенно ярко выступают подобные изменения при так называемом корсаковском психозе и корсаков ском синдроме. Эти больные обычно правильно оценивают все, что совершается перед их глазами, их суждения и выводы логичны и последовательны, и вместе с тем они ничего не помнят из происшедшего с ними несколько минут назад.
При некоторых заболеваниях, наряду со слабостью запоминания текущих событий, наблюдается также постепенное опустошение воспоминаний в памяти и на прошлые события, причем забывается раньше имевшее место в жизни больного в более поздние периоды. Так, больной может хорошо помнить, что было в молодости, хуже — что было в пожилом возрасте и совершенно не в состоянии запомнить последние события.
Обращено внимание на то обстоятельство, что в процессе забывания существует определенная последовательность: раньше всего из памяти исчезают ближайшие, текущие события, факты и более поздно усвоенные привычки и действия. Содержание памяти утрачивается в направлении от нового к старому и от сложного к простому; легче и раньше забываются собственные имена, за ними имена существительные, прилагательные, глаголы, междометия и жесты. Указанная последовательность в забывании получила название закона обратного развития памяти (закон Рибо).