В отличие от бессловесного мышления животного, элементарного и конкретного по своему существу и не выходящего за рамки чувственных .представлений, мыслительная деятельность человека осуществляется не только с участием , конкретных сигналов Jдействительности и всего того, что было раньше в ощущениях и восприятии, но также благодаря использованию понятий. Люди мыслят в понятиях, а мышление в понятиях протекает в непрерывной связи с восприятиями и представлениями.
Как учит психология, представление — это образ конкретного предмета или явления, ранее воздействовавшего на органы чувств и воссстановленного по сохранившимся в мозгу следам от этого воздействия. Представление носит такой же наглядный характер, как и восприятие, но отличается от последнего меньшей яркостью, бедностью деталями, неустойчивостью и некоторым непостоянством. Представление является до некоторой степени обобщенным образом действительности и в этом отношении приближается к понятию, которое также отражает предметы и явления реального мира в их существенных и обобщенных свойствах, но лишено характерной для представления конкретной наглядности.