Приведенные взгляды клиницистов и физиологов на болезнь и на причины ее возникновения совпадают.
В общебиологическом и медицинском понимании болезнь следует рассматривать как нарушение нормальной жизнедеятельности организма под влиянием чрезвычайных раздражителей внешней и внутренней среды, что выражается в понижении приспособляемости и одновременной мобилизации защитных сил организма. Болезнь у человека в связи с понижением приспособляемости и нарушением нормального взаимоотношения между организмом и средой ведет и к нарушению трудоспособности.
В последнее время наблюдается тенденция отождествлять патологический процесс с болезнью, что не всегда правильно. Наличие патологических изменений не всегда можно считать болезнью, но болезнь может быть только при наличии патологических изменений.
Патологическое изменение в организме, неправильное строение или врожденное недоразвитие и даже отсутствие какого либо органа (например, врожденное отсутствие одной почки, врожденное неправильное положение сердца: вместо левой половины грудной полости оно расположено в правой) не обязательно проявляется в виде болезни и может оставаться незамеченным как врачом, так и носителем патологического изменения. Наличие изменений строения органов, как говорят патофизиологи (Я Л. Рапопорт) содержит в себе только возможность развития болезни и еще не дает права утверждать, что болезнь уже существует.