Обобщая словом предметы и явления действительности, человек выходит за пределы того, что дано непосредственно ему в ощущениях и восприятиях. Мыслить посредством слов, обозначающих понятия, можно и о том, что вообще недоступно восприятию и представлению.
Понятия формируются в процессе длительного исторического развития познавательной деятельности человека и человеческого общества.
Составным элементом мышления является суждение, которое проявляется в высказывании чеголибо, утверждении или отрицании какихлибо отношений и связей между предметами и явлениями. Выводом из суждений является умозаключение.
Известно, что человеческое мышление протекает в непрерывной связи с ощущениями, восприятиями и представлениями, составляющими наглядные элементы мышления. Поэтому оно, являясь единым процессом, имеет две стороны: наглядную, конкретную и противоположную этому — понятийную, абстрактную. В зависимости от преобладания тех или иных элементов в мышлении оно может носить чувственнообразный, конкретный характер и абстрактный или, как говорят, отвлеченный.