процессе познания окружающего мира вырабатываются определенные представления о предметах и явлениях и устанавливается объективно существующая зависимость / и связь между ними. Обобщая и сопоставляя данные непосредственного восприятия с отдельными представлениями и понятиями о предметах и связях между ними, человек путем суждения приходит к определенному умозаключению и выводам. Таким опосредствованным познанием действительности, осуществляемым с помощью понятий и представлений, является мышление. С помощью представлений и понятий стало возможным думать не только об окружающих предметах, имеющих наглядно конкретную форму, как, например, стол, яблоко, нож, но и о явлениях отвлеченного, абстрактного характера («справедливость», «истина», «идея», «явление»). Мышление есть высшая форма отражения мозгом действительности. С помощью мышления человек глубже и вернее познает внешний мир.
Источником мыслительной деятельности служит практика. В то же время практика является областью применения мыслительной деятельности. Таким образом, практика познается путем мышления и в свою очередь к практике применяется то, что получено в результате мышления. «От живого созерцания к абстрактному мышлению, — говорил В. И. Ленин, — и от него к практике — таков диалектический путь познания истины, познания объективной реальности»
Основными мыслительными операциями является переработка впечатлений, доставляемых органами чувств, расчленение полученного материала на составные элементы, сопоставление, сравнение, выделение главного из второстепенного. Наиболее существенным моментом мышления является анализ и синтез.

Амнезия может быть полной или общей, когда выпадает из памяти все, что относится к определенному периоду, и частичной, когда из памяти выпадают только некоторые явления и их детали, остальное сохраняется.
Чаще всего амнезия наблюдается при кратковременных расстройствах сознания, примеры которых приводились выше (см. наблюдения 3, 7).
К расстройствам памяти относятся также ложные воспоминания (псевдореминисценции), сущность которых заключается в том, что больные сообщают об имевших место в далеком прошлом событиях, как о чемто только что происшедшем.

Чаще всего оно касается текущих событий при относительной сохранности воспоминаний о давнем. Особенно значительным может быть ослабление памяти при старческом психозе, при органических заболеваниях и травмах мозга. Больной не может вспомнить, например, где находился несколько минут тому назад, в какую дверь вошел, не может правильно назвать года, месяца, числа. Особенно ярко выступают подобные изменения при так называемом корсаковском психозе и корсаков ском синдроме. Эти больные обычно правильно оценивают все, что совершается перед их глазами, их суждения и выводы логичны и последовательны, и вместе с тем они ничего не помнят из происшедшего с ними несколько минут назад.
При некоторых заболеваниях, наряду со слабостью запоминания текущих событий, наблюдается также постепенное опустошение воспоминаний в памяти и на прошлые события, причем забывается раньше имевшее место в жизни больного в более поздние периоды. Так, больной может хорошо помнить, что было в молодости, хуже — что было в пожилом возрасте и совершенно не в состоянии запомнить последние события.
Обращено внимание на то обстоятельство, что в процессе забывания существует определенная последовательность: раньше всего из памяти исчезают ближайшие, текущие события, факты и более поздно усвоенные привычки и действия. Содержание памяти утрачивается в направлении от нового к старому и от сложного к простому; легче и раньше забываются собственные имена, за ними имена существительные, прилагательные, глаголы, междометия и жесты. Указанная последовательность в забывании получила название закона обратного развития памяти (закон Рибо).

В качестве симптомов психического заболевания расстройства памяти могут проявляться в обострении памяти, ослаблении, а также и в искажении ее.
Усиление способности воспроизведения в памяти забытых отдельных фактов, событий и действий носит название гипер м н е з и и. Такое обострение вспоминания касается преимущественно отдельных фактов и событий и может возникнуть при болезненных состояниях психики — при инфекционном заболевании с высокой температурой тела, при воздействии на мозг некоторых наркотических ядов, под влиянием волнения, в состоянии крайней опасности. Некоторые исследователи отмечают, что в сознании у отдельных лиц при исключительной обстановке может внезапно всплыть в памяти значительный период жизни с мельчайшими и как бы забытыми подробностями.
Гилермнезия встречается редко, и практическое значение ее невелико.

Развитие памяти находится в некоторой зависимости от профессии. Известно, например, что человек даже со слабой памятью хорошо запоминает то, что имеет отношение к его профессиональной деятельности: бухгалтер — цифры, охотник — тропы. Описаны лица с исключительной памятью, проявлявшейся в качестве развития только этой стороны психических процессов.
Длительное время наблюдали одного репортера газет, который при исследовании в лабораторных условиях без труда запоминал прочитанные на .слух или показанные ему 50, 100 и более цифр. Он с легкостью удерживал в памяти длинные ряды слов, бессмысленных слогов, слов незнакомого ему языка, геометрические фигуры и даже формулы, значения которых он не понимал. Его память, очевидно, была исключительной, так как он способен был воспроизвести материал, который был предъявлен ему во время опытов 10, 15 и 20 лет тому назад. В дальнейшем этот человек стал профессиональным мнемонистом  .